World Cup 2018 vẫn có 32 đội tuyển quốc gia (trong đó có nước chủ nhà Nga) thuộc 201 liên đoàn bóng đá tham dự sau vòng loại. Cũng như 3 kỳ trước (2006, 2010, 2014), trừ đội chủ nhà (Nga), đội đương kim vô địch (Đức) vẫn phải thi đấu vòng loại. Các trận vòng loại bắt đầu từ ngày 12/3/2015 và kết thúc ngày 15/11/2017.

Sau 871 trận đấu (kể cả các trận play off), 31 đội tuyển quốc gia đã giành được quyền đến nước Nga vào mùa Hè năm 2018.

Đội bóng thứ 31 giành được vé sang Nga là  ĐT Peru sau khi thắng ĐT New Zealand 2-0 ở trận play off lượt về vừa kết thúc lúc 11 giờ ngày 16/11/2017 (giờ Việt Nam). Trận lượt đi tại New Zealand, hai đội hòa 0-0.

Trong số 31 đội vào VCK World Cup 2018, ĐT Brazil (5 lần vô địch thế giới) giành chiếc vé đầu tiên vào ngày 29/3/2017 trước 4 vòng đấu thuộc vòng loại khu vực Nam Mỹ.

Ở VCK World Cup 2018 xuất hiện 2 “tân binh” là Iceland và Panama, trong đó, “kỳ tích” của Iceland được coi là nguồn cảm hứng cho các đội bóng nhỏ.

Iceland, đất nước vùng Bắc bán cầu có số dân vào hàng ít nhất thế giới (khoảng 350.000 người) nhưng đã sản sinh được một đội bóng sánh vai các “chàng khổng lồ”: Brazil, Argentina, Uruguay, Đức, Pháp, Tây Ban Nha trong 1 kỳ World Cup.

Trong khi đó, Panama cũng lần đầu được dự ngày hội bóng đá thế giới sau chiến thắng 2-1 trước Costa Rica ở lượt đấu cuối vòng loại khu vực CONCAP (ngày 11/10/2017). Qua đó, gián tiếp loại ĐT Mỹ để giành suất đến nước Nga.

Ở vòng loại World Cup 2018, ĐT Đức (4 lần vô địch thế giới, đương kim vô địch) lập kỷ lục mới với 10 trận toàn thắng (bảng 6 đội) và hiệu số bàn thắng bại 39 (kỷ lục cũ thuộc về Romania tại vòng loại World Cup 1998 là 33).

World Cup 2018 còn chứng kiến một thú vị khác, đó là lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu, có 4 đội tuyển Arabia giành quyền tham dự (gồm Ai Cập, Arabia Saudi, Maroc, Tunisia). Trong đó, vui nhất chắc phải là các nữ cổ động viên Arabia Saudi. Dù có thể không đến được Nga để xem các cầu thủ của mình thi đấu, nhưng phụ nữ Arabia Saudi đã được phép vào sân xem đá bóng theo “chỉ dụ” mới đây của Quốc vương.

Ở chiều ngược lại, có lẽ nỗi buồn lớn nhất đã đến với những người yêu bóng đá Italy và Hà Lan.

ĐT Italy (4 lần vô địch thế giới) lần đầu tiên sau 60 năm vắng mặt trong ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ World Cup 1958 ở Thụy Điển.

Không trực tiếp vượt qua được vòng loại nên Italy phải tranh vé vớt (play off) với ĐT Thụy Điển. Sau thất bại chung cuộc 0-1 (lượt đi/lượt về), đội tuyển với sắc áo thiên thanh lừng danh của Buffon đành ngồi nhà xem World Cup.

Đây là lần thứ 3, ĐT Italy không có mặt ở một kỳ World Cup (giải đầu tiên năm 1930 không dự; 1958 và 2018 không qua vòng loại). Như vây, tại kỳ World Cup lần thứ 21 này, ngoại trừ Italy, các đội bóng từng giành chức vô địch thế giới là Đức, Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Brazil, Argentina, Uruguay đều có mặt.

Trong khi đó, Hà Lan cũng chẳng vui gì khi “trượt” ngay từ vòng loại. Đây là lần thứ 2 sau Mexico 1986, các cầu thủ được mệnh danh là “Cơn lốc màu da cam” để lại nỗi buồn khôn nguôi cho những người yêu đội bóng này.

Ngày 10/11/2017, danh thủ Argentina Lionel Messi giới thiệu quả bóng chính thức World Cup 2018. Ảnh: Sputnik.

FIFA World Cup 2018 diễn ra trên 12 sân vận động tại 11 thành phố của nước Nga. Trận khai mạc và trận chung kết tổ chức tại SVĐ Luzhniki (sức chứa 80.000 chỗ ngồi) ở thủ đô Moscow.

Lễ bốc thăm chia bảng vòng chung kết tổ chức vào ngày 1/12/2017./.

Theo chinhphu.vn