Chương trình hợp tác phát triển du lịch này đã được UBND 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng gồm các tỉnh: Lào Cai, Yên Bái, Phú Thọ, Hà Giang, Hòa Bình, Điện Biên, Lai Châu và Sơn La ký kết vào tháng 11/2008. Đến nay, đã thu được một số kết quả khả quan: xây dựng và hình thành nền tảng hợp tác phát triển du lịch giữa các tỉnh, bước đầu đã mở ra hành lang pháp lý cho các doanh nghiệp trong và ngoài khu vực đến đầu tư, khai thác hoạt động du lịch, dịch vụ tại các địa phương…

Với việc tổ chức thành công Hội nghị hợp tác phát triển du lịch 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng vào dịp tháng 6/2010, đã mở ra hướng đi mới cho sự hợp tác phát triển du lịch, đó là các tỉnh cùng nhau thống nhất “Khung kế hoạch hành động hợp tác phát triển du lịch 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng giai đoạn 2010-2015”. Khung hợp tác này tập trung vào 4 nội dung: xây dựng cơ chế chính sách quản lý và phát triển du lịch địa phương; phát triển sản phẩm du lịch; tuyên truyền quảng bá, xúc tiến du lịch và phát triển nhân lực du lịch của địa phương.

Bà Bùi Thị Kim Dung, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Lào Cai, Trưởng Nhóm hợp tác 8 tỉnh này cho biết: Trên cơ sở khung kế hoạch hành động hợp tác phát triển du lịch 8 tỉnh khu vực Tây Bắc mở rộng, thời gian tới 8 tỉnh cần phải tập trung mọi nguồn lực, lợi thế, thế mạnh của từng vùng, từng miền để tạo thành một chuỗi du lịch liên kết. Sớm tạo thương hiệu du lịch cho liên vùng và đưa 8 tỉnh có cùng hướng đi như chương trình hướng về cội nguồn của 3 tỉnh Lào Cai - Yên Bái - Phú Thọ trong thời gian qua.

Với phối hợp, giúp đỡ của Tổ chức phát triển Hà Lan (SNV) tại Việt Nam, hiện nay 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng đang nỗ lực triển khai thực hiện dự án Cung đường Tây Bắc. Đây là cung đường đẹp nhất Việt Nam do Tổng cục du lịch bình chọn: cung đường từ Nghĩa Lộ đi qua Mù Căng Chải (tỉnh Yên Bái) tới Sa Pa, Mường Khương, Bắc Hà (tỉnh Lào Cai) vượt sang Xín Mần (tỉnh Hà Giang) qua đó tập trung xúc tiến thu hút khách từ một số thị trường quan trọng như ASEAN, Trung Quốc và châu Âu.

Đến nay, các tỉnh này cũng đã liên kết hợp tác phát triển du lịch Khối doanh nghiệp du lịch 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng; cùng nhau chia sẻ kinh nghiệm trong việc xây dựng chính sách khuyến khích phát triển du lịch và quy chế quản lý các hoạt động du lịch; chuẩn bị tổ chức cuộc thi thiết kế quà tặng lưu niệm khu vực 8 tỉnh; tổ chức tập huấn nâng cao năng lực lãnh đạo cho khối quản lý Nhà nước về du lịch và lãnh đạo các đơn vị kinh doanh du lịch các tỉnh…

Bà Bùi Thị Kim Dung còn cho biết: Để hợp tác phát triển du lịch giữa 8 tỉnh liên vùng có tính liên kết mạnh và tạo sức hấp dẫn mạnh mẽ đối với du khách khám phá Cung đường Tây Bắc, các tỉnh không nhất thiết phải xây dựng sản phẩm du lịch đồng đều giữa 8 tỉnh mà có thể phối kết hợp giữa 2, 3, 4 tỉnh với nhau. Bên cạnh đó, 8 tỉnh cần thảo luận, thống nhất việc xây dựng cơ chế chính sách chung của vùng rồi đề xuất với Tổng cục Du lịch, Bộ Văn hóa, Thể thao & Du lịch có những cơ chế, chính sách đặc thù theo khu vực Tây Bắc.

Theo Ông Nguyễn Mạnh Cường- Phó Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch: Xây dựng thương hiệu du lịch cho Cung đường Tây Bắc thì các cơ quan quản lý nhà nước về du lịch cần tạo điều kiện hơn nữa cho khối doanh nghiệp du lịch của 8 tỉnh nhằm tháo gỡ khó khăn vướng mắc trong hoạt động du lịch. Đặc biệt, cần hợp tác với SNV, cộng đồng Châu Âu để tăng cường đào tạo nguồn nhân lực cho ngành du lịch, tạo ra những sản phẩm du lịch khác biệt tránh trùng lặp để thu hút du khác, cần làm tốt công tác xã hội hóa thu hút vốn đầu tư vào hạ tầng du lịch…

Tại Hội nghị sơ kết Chương trình hợp tác phát triển du lịch mở rộng (tháng 11/2010) Lãnh đạo các Sở Văn hoá, Thể thao & Du lịch của 8 tỉnh đều mong muốn, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch trên cơ sở Chương trình hợp tác phát triển du lịch 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng xây dựng Đề án phát triển du lịch khu vực Tây Bắc mở rộng, đồng ý việc tổ chức Năm Du lịch Quốc gia khu vực Tây Bắc vào năm 2013 do đơn vị trưởng nhóm hợp tác 8 tỉnh đăng cai tổ chức. Đưa chương trình hợp tác phát triển du lịch 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng vào “Chương trình xúc tiến phát triển du lịch Quốc gia giai đoạn 2011 – 20115”; đề nghị Tổng cục Du lịch hỗ trợ đào tạo phát triển nguồn nhân lực, hướng tới xây dựng thương hiệu du lịch cho khu vực Tây Bắc mở rộng./.

Hồng Minh