Confederations Cup chưa bao giờ là giải đấu được đánh giá cao. Nói đúng hơn, giới truyền thông toàn cầu còn liên tục chỉ trích việc FIFA lập ra giải đấu "vô bổ" này khiến các cầu thủ rơi vào tình trạng quá tải, và những CLB lớn ở châu Âu là kẻ chịu thiệt thòi nhiều nhất, đặc biệt là khi chấn thương xảy ra.

Tuy vậy, không thể phủ nhận được sự quan tâm nhất định mà người ta dành cho Confederations Cup. Trong năm 2009, các giải đấu lớn của những ĐTQG gần như không có, nên Confederations Cup ở Nam Phi có nhiều lý do để chờ đợi.
ây sẽ là thời điểm để các ĐT hoàn thiện mình trong kế hoạch chuẩn bị cho World Cup 2010. Thêm vào đó, trong lần thứ 8 tổ chức, giải đấu được bắt đầu từ năm 1992 này sẽ là cơ hội để một số cầu thủ ở dạng "tiềm năng" khẳng định danh tiếng cho mình.

Sự chú ý mà người ta hướng đến Confederations Cup 2009 chủ yếu tập trung với cuộc đối đầu Italia - Brazil, những ĐT sở hữu nhiều chức VĐTG nhất trong lịch sử. Việc Italia và Brazil rơi chung vào bảng B (cùng Mỹ và Ai Cập) giúp Confederations Cup hấp dẫn ngay từ vòng bảng.

Những ứng viên sáng giá cho cuộc chiến "tiền World Cup" không nằm ngoài Italia với sự trở lại của HLV Marcello Lippi, Brazil và ĐKVĐ châu Âu Tây Ban Nha. Điều bất ngờ như Đan Mạch năm 1995 hay Mexico năm 1999 rất khó xảy ra, bởi sức mạnh của các đối thủ còn lại đều ở mức độ trung bình.

Cúp châu Âu: Không có chỗ cho "thấp cổ bé họng"

Bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ không thể dự đoán trước. Tuy vậy, khi sự phân chia giàu nghèo không có dấu hiệu giảm đi mà thậm chí còn tăng cao, rất khó để có thể chứng kiến những "câu chuyện cổ tích" của các đội bóng thuộc "tầng lớp dưới".

Ở Champions League mùa này, đã có đôi chút bất ngờ diễn ra ở các lượt trận đầu tiên, như trường hợp Cluj buộc Roma phải gục ngã, BATE xuất sắc cầm hòa Juve, Anorthosis khiến Inter phải bẽ mặt, hay Aalborg vượt qua mặt Celtic. Nhưng trật tự rồi cũng được lặp lại.

Panathinaikos (trắng) giành vé vào vòng knock-out và có cơ may đi tiếp nhưng khó có một Porto bất ngờ như 2004

Phần lớn những cái tên lọt vào vòng knock-out mùa này đều đã quen thuộc và được dự đoán trước khi vòng bảng khởi tranh. Điều duy nhất có thể xem là kỳ diệu trong số 16 đội lọt vào vòng đấu loại trực tiếp là sự góp mặt của Panathinaikos với tư cách ngôi đầu, trên cả Inter.

Những lá thăm đã đưa Panathinaikos gặp Villarreal nên chắc chắn một trong hai cái tên này sẽ có mặt ở tứ kết. Điều này thắp lên những hy vọng về một điều kỳ diệu như Porto từng làm năm 2004. Nhưng khả năng này rất khó xảy ra, nhất là khi từ vòng tứ kết kinh nghiệm và bản lĩnh của những ông lớn được phát huy nhiều hơn.

Trên đấu trường UEFA Cup, sự góp mặt của hàng loạt ông lớn như Milan, Valencia, Ajax, Marseille, Stuttgart hay ĐKVĐ Zenit nhiều khả năng sẽ đẩy lùi những kẻ "thấp cổ bé họng" khỏi cuộc chơi. Nếu điều này xảy ra thì những cái tên như Metalist, Lech, NEC sẽ sớm phải rời cuộc chơi.

Quyền lực của những "ông lớn"

Những người yêu thích sự bất ngờ có lẽ cũng không đặt nhiều hy vọng vào các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Sự phân hóa về tài chính đã nới rộng khoảng cách trên sân cỏ, nên thật khó để những đội bóng "chiếu dưới" có thể làm nên những biến cố lịch sử trước các "ông lớn".

4 trong 5 giải VĐQG lớn nhất châu Âu thì nhóm dẫn đầu đều là những cái tên lắm tiền nhiều của. Tại Premier League, Aston Villa được nhắc đến như một "ngựa ô" khi chen chân vào top 4. Nhưng đội quân của HLV Martin O'Neill chỉ có thể hy vọng vào một suất dự Champions League chứ khó để lật đổ 3 vị trí dẫn đầu của Liverpool, Chelsea và M.U.

Năm 2009 sẽ là năm của các tên tuổi của các "ông lớn",  Barca là một vì dụ

Đấy là chưa kể khi Arsenal lấy lại phong độ, và Everon tập trung được toàn bộ sức mạnh trong giai đoạn lượt về, vị trí thứ 4 hiện tại của Aston Villa khó có thể tồn tại lâu.

Tại La Liga, cuộc đua đến ngôi quán quân đang trở thành show diễn của riêng Barcelona. Đội bóng chủ sân Nou Camp đang thể hiện sức mạnh gần như tuyệt đối để băng băng về đích. Khi đối đầu với Barca, những bất ngờ không thể tồn tại, ít nhất là đến thời điểm này.

Serie A, giải đấu có nhiều thay đổi nhất trên bảng xếp hạng trong thời gian qua, cũng đã được lặp lại trật tự. Không còn chỗ cho những hiện tượng như Udinese, Napoli, Lazio, ngôi đầu bảng đang nằm trong sự thống trị của Inter, và phía sau là cuộc bám đuổi của Juve cùng Inter.

Ở Ligue 1, Lyon đang vấp phải sự cạnh tranh quyết liệt của các đối thủ sau 7 mùa liên tiếp đăng quang. Thế nhưng, các đội đang chuẩn bị cho cuộc lật đổ Lyon đều là những kẻ "có máu mặt" ở Ligue 1, với nguồn lực nhân sự và tài chính dồi dào.

Điều bất ngờ duy nhất mà người ta hy vọng có thể được chứng kiến nằm ở Bundesliga. Ngay ở mùa giải đầu tiên lên hạng, Hoffenhiem đã viết nên câu chuyện cổ tích cho bóng đá Đức cũng như châu Âu, khi xuất sắc qua mặt Bayern Munich giành ngôi quán quân mùa Đông.

Còn nửa chặng đường nữa để biết được sức mạnh thực sự của Hoffenhiem, nhưng lúc này không ít người đang mong chờ một kết cục như Kaiserslautern đã làm trong mùa giải 1997/98: giành đĩa bạc ngay mùa giải đầu tiên lên Bundesliga.