Dù thua trong trận chung kết, người Thái vẫn có quyền tự hào rời giải trong ánh mắt e nể của các đối thủ Đông Nam Á. Đội bóng xứ chùa vàng đã chơi một trận ngang ngửa, tự tin và sòng phẳng với đối thủ hàng đầu châu lục, vốn được đánh giá có trình độ vượt trội so với bóng đá “vùng trũng”.

Thái Lan chơi chững chạc, mạnh dạn cầm bóng và phối hợp trung lộ ngay từ đầu khiến hàng thủ to cao của Iran nhiều phen khốn đốn trước khả năng xoay xở, chuyển hướng và bứt phá đoạn ngắn tốt của đối thủ.

Ngược lại, Iran cũng tấn công khá chủ động, kết hợp nhuần nhuyễn những pha đánh vỗ mặt và dạt biên. Trận đấu xứng đáng là trận có chuyên môn tốt nhất giải, và dù trời mưa, hàng chục nghìn khán giả trên sân Tự Do vẫn nán lại xem đến hết.

Sau hiệp 1 đôi công, những bàn thắng liên tiếp đến trong hiệp 2. Phút 50, người Thái mở tỷ số ngay khi Iran đang sốt sắng tấn công. Thủ quân Suphaphorn (9) chọc một đường bóng hiểm vào giữa 2 trung vệ, và pha di chuyển nhanh nhẹn của Ekkachai (11) đã giúp anh đối mặt với thủ môn và nhẹ nhàng xục bóng vào lưới.

Bàn thua này như một liều doping khiến Iran bùng lên chơi dũng mãnh, quyết liệt. Tiền vệ công Azizi và tiền đạo Jalalaldin liên tục có những pha đột phá bằng sức mạnh và kỹ thuật khiến hàng thủ Thái Lan chống đỡ vất vả.

Chỉ 10 phút sau bàn thua, Iran đã đưa trận đấu về vạch xuất phát. Azizi trong một pha xâm nhập vòng cấm đã bị đốn ngã, và từ chấm phạt đền Mosalman sút tung lưới Thái Lan bất chấp nỗ lực đổ người chạm tay vào bóng của Thủ môn xuất sắc nhất giải Cunningham.

Sau đó, những điều tồi tệ liên tục ập đến với Iran. Phút 69, Reza nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân trong uất ức. Ít phút sau, vì tranh cãi với trọng tài Dương Văn Hiền về một tình huống việt vị, trợ lý của HLV Nikolic (Iran) cũng bị truất quyền chỉ đạo. Phải nói thêm, “vua” Hiền trong trận đấu này có vẻ hơi căng thẳng, và phải chăng vì thế ông luôn dùng thẻ phạt để trấn an mình, khiến trận đấu thường bị đứt đoạn.

Trong thế khó khăn chồng chất lên nhau, Iran tiếp tục có bàn thắng ở phút 75. Jalalaldin xuất hiện đúng lúc sau cú sút xa của đồng đội, đệm lòng tung lưới đại diện ĐNÁ ấn định chiến thắng 2-1. Trong những phút cuối trận, Thái Lan liên tục xông lên đòi lại những lợi thế đã mất, nhưng sự chắc chắn và tihnr táo của hàng thủ Iran đã giúp họ bảo toàn tỷ số đến hồi còi mãn cuộc.