Xét về nhiều phương diện, MU trong cuộc đối đầu tối qua được đánh giá nhỉnh hơn rõ so với Arsenal. Hai đội vì vậy nhập trận với hai khuynh hướng có phần khác nhau. Đội bóng của Ferguson tỏ ra chủ động và sáng tạo hơn theo chiều tấn công, trong khi thầy trò Arsene Wenger với phận khách và sự yếu thế về lực lượng quyết định đề cao lối chơi thận trọng.

Giữa hai chiều hướng đó, khuynh hướng tấn công của MU sớm tỏ ra hữu hiệu hơn, trong một ngày chủ nhà đạt tới độ chín của hợp lý và hứng khởi. Ngay phút thứ hai, Wayne Rooney đã khiến thủ thành Almunia phải tung người vất vả mới hóa giải được một tình huống kết thúc bằng đầu đầy kỹ thuật. Chừng 15 phút sau, Tevez thoát vào cấm địa đón đường căng ngang từ cánh phải của John O'Shea, rồi dứt điểm trong tư thế không bị ai kèm, nhưng bị thủ thành Almunia xuất thần chặn lại. Cú sút bồi sau đó của tiền đạo người Argentina cũng không thành công, nhưng mang lại cho đội chủ nhà một quả phạt góc.

Chính từ đây, bóng đến Michael Carrick rồi được đẩy tới cho O'Shea. Trong tư thế trống trải lại cách đích chỉ vài mét, hậu vệ của MU tất nhiên không bỏ lỡ, với cú kết thúc mạnh như búa bổ khiến Almunia dù chạm được tay vào bóng nhưng chẳng đủ để cứu thua. Bàn mở tỷ số có thể xem là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của MU, đồng thời là cái giá phải trả cho sự lỏng lẻo nơi hàng thủ Arsenal.

Sau khi dính bàn thua, đội khách buộc phải cởi bỏ ý đồ chơi thận trọng ban đầu. Thay vào đó, kế hoạch tấn công được đưa ra trưng dụng. Họ nhờ đó cũng tạo được thế trận ngang bằng hơn so với đội chủ nhà. Cesc Fabregas có tình huống nguy hiểm nhất quãng thời gian này, bằng cú dứt diểm căng sệt từ ngoài cấm địa nhưng không qua khỏi đôi tay Van der Sar.

Không còn kiểm soát bóng nhiều như quãng đầu trận, nhưng MU vẫn tỏ ra trên chân đối thủ bằng lối chơi đầy tự tin, mạch lạc và mạnh mẽ. Họ thường xuyên khoét sâu vào điểm yếu nhất trong hàng thủ Arsenal là cánh trái do hậu vệ trẻ Kieran Gibbs trấn giữ (thay Gael Clichy chấn thương).

Phút 28, chính từ bên cánh này, Tevez bấm vào trong cho Cristiano Ronaldo bật cao đánh đầu mạnh mẽ, nhưng Almunia lại xuất hiện đúng lúc từ chối khéo léo. Thủ thành người Tây Ban Nha cho đến khi hiệp một kết thúc còn phải vài lần trổ tài nữa để giữ cho mành lưới đội khách khỏi tung thêm lên, sau các pha dứt điểm của O'Shea hay Tevez.

Sức trẻ của Arenal (áo vàng đen) hầu như không phát huy được đột biến trước một MU quá dạn dày.

Ở tuyến trên, "những cậu nhóc của Wenger" vẫn tỏ ra nỗ lực, nhưng thực tế là chỉ đáng để được ghi nhận chứ hoàn toàn không đủ lực để xuyên phá được hệ thống phòng ngự khu vực hợp lý và chặt chẽ của MU.

Theo Walcott hầu như không có cảm hứng để mạnh dạn đột phá. Fabregas vẫn là trái tim trong các đợt lên bóng nhưng ít tạo được đột biến, trong khi Adebayor không phát huy được sự nguy hiểm thường thấy. Samir Nasri đôi khi phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự nên phía trên "Pháo thủ" càng mất đi tính sáng tạo. Đến lúc này, không ít người Arsenal cảm thấy tiếc nuối khi Arshavin không đủ điều kiện tham dự Champions League cùng họ.

Sau giờ nghỉ, MU vẫn duy trì được lối chơi trơn tru. Bất kể có một vài giai đoạn Arsenal bật lên kiểm soát bóng nhiều, thế trận nhìn chung vẫn nằm trong tầm tay đội chủ nhà. Số cơ hội về phía hai cầu môn lúc đó là không nhiều, mà bóng thường tập trung chủ yếu ở giữa sân. Tình huống áp thành hiếm hoi đội khách có được là cú bắt vô-lê nhanh của Adebayor ngay sát vạch 16m50, nhưng vọt xà.

Khoảng giữa hiệp hai, Ferguson quyết định tung Ryan Giggs và Dimitar Berbatov vào sân, tăng cường cho hàng công MU sự sắc sảo và tính linh hoạt. Nếu may mắn ủng hộ, họ có lẽ ít nhất cũng phải kiếm thêm được hai bàn thắng nữa. Đầu tiên là cú sút xa bất thần của Ronaldo ngoài cấm địa, khiến bóng dội xà phút 69. Không lâu sau, đến lượt Carrick lên tiếng, cũng bằng một tình huống dứt điểm tầm xa khiến Almunia không khỏi giật mình.

Hàng thủ Arsenal liên tục khốn khổ vì những tình huống lên bóng thần tốc và sắc sảo của MU.

Bộ đôi mới vào sân Giggs - Berbatov cũng có cơ hội để tạo dấu ấn. Phút 75, sau nỗ lực phối hợp của đồng đội trước mặt khu phạt đền, bóng đến với Giggs ở chếch bên cánh trái. Cầu thủ hay nhất năm 2008 theo bình chọn của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh bấm bổng vào cho Berbatov. Lưới của Arsenal hoàn toàn có khả năng tung lên nếu Silvestre không kịp đội đầu đưa bóng ra ngoài. Không lâu sau, Giggs kết thúc một đợt phản công sắc sảo của đội chủ nhà bằng cách đưa được bóng vào lưới Arsenal, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.

Sẽ là trọn vẹn với MU, nếu như Rio Ferdinand không bị chấn thương phải rời sân trước khi trận đấu kết thúc ít phút.

Với kết quả 1-0 nghiêng về đội chủ sân Old Trafford, đúng như mong muốn của Ferguson, sẽ còn nhiều điều phải nói ở Emirates giữa tuần tới. MU có lợi thế nhưng không lớn, Arsenal đương nhiên vẫn còn không ít cơ hội.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, O'Shea, Ferdinand (Evans 87), Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Anderson (Giggs 66), Ronaldo, Tevez (Berbatov 66), Rooney.
Dự bị không được sử dụng: Foster, Park, Scholes, Rafael Da Silva.

Bàn thắng: O'Shea 18.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs, Song, Diaby, Walcott (Bendtner 70), Fabregas, Nasri, Adebayor (Eduardo 82).
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Denilson, Ramsey, Djourou, Eboue.

(Theo VnExpress)