Đầu năm nay, Philippines đã khởi kiện Trung Quốc sau khi dùng hết cách mà không hiệu quả trước đòi hỏi vô lý của Bắc Kinh giành chủ quyền gần như toàn bộ Biển Đông. Philippines nói họ yêu cầu cơ quan trọng tài Liên hợp quốc can thiệp với hy vọng Trung Quốc sẽ cùng thương thảo với các nước ASEAN để rốt cuộc đề ra một bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) mang tính ràng buộc về pháp lý.

Đại diện các nước ASEAN sẽ họp tại Thái Lan vào ngày 14/8 để trù bị cho các cuộc đàm phán về COC trước khi các cuộc tham vấn về COC giữa ASEAN với Trung Quốc diễn ra ở Bắc Kinh vào tháng Chín.

Theo mạng tin Sankei (Nhật Bản), khi bị Philippines kiện ra tòa liên quan đến chủ quyền ở Biển Đông, Trung Quốc đã gây sức ép đối với Hiệp hội Các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) nhằm buộc Philippines rút đơn kiện.

Để Manila rút đơn, Bắc Kinh hiện sử dụng quân bài mang tên “Quy tắc ứng xử” dựa trên quan điểm hối thúc các bên hành động theo pháp lý nhằm ngăn chặn xung đột trên Biển Đông.

Tháng 1/2013, Philippines đã đệ đơn kiện lên Tòa án Trọng tài Quốc tế căn cứ vào Công ước của Liên hợp quốc về luật biển (UNCLOS) năm 1982. Trước đơn kiện của Philippines, Trung Quốc từ chối tham dự phiên tòa quốc tế này, và Philippines đã yêu cầu Chánh án Tòa án Liên hợp quốc về Luật biển (ITLOS) Shunji Yanai chỉ định “trọng tài viên” đại diện cho Trung Quốc./.