Trường hợp siêu bão Haiyan tại Philippines cũng không phải là ngoại lệ, trong khi số người chết ban đầu ước tính lên tới 10.000 người thì Tổng thống Benigno Aquino lại cho rằng con số này chỉ rơi vào khoảng 2.000-2.500 người.

Theo số liệu thống kê mà Chính phủ Philippines công bố thì con số chính thức hiện giờ là 2.344 người chết. Tuy nhiên, những con số này không có nhiều ý nghĩa về mặt thông tin bởi bất kỳ con số người thiệt mạng nào trong những con số vừa nêu ở trên cũng đã có thể coi là thảm họa.

Hơn thế nữa, trong việc lên phương án cứu trợ khẩn cấp, việc biết chính xác số người cần được trợ giúp và những cơ sở hạ tầng nào bị tàn phá sau thảm họa thường được cho là quan trọng hơn nhiều. Dần dần thì con số cuối cùng về số lượng người chết sẽ được xác định cụ thể hoặc nếu thảm họa này xảy ra trên diện rộng thì người ta sẽ đưa ra con số ước tính.

Tất cả các nhân tố ở trên đã góp phần gây ra những tranh cãi về số người chết tại Philippines.

Việc các đường dây liên lạc bị phá hủy khiến cho việc cập nhật thông tin trở nên bất khả thi. Trong khi đó, các cơ quan công quyền chưa thể làm việc hết khả năng sau bão cộng thêm với việc người dân vội vã chôn cất người chết hoặc nhiều thi thể bị quẳng xuống biển khiến cho việc thống kê trở nên không chính xác.

Tất cả các vấn đề trên đều đã được đề cập trong vụ sóng thần tại châu Á năm 2004, khi mà nhiều cơ quan chính quyền của Indonesia đã đưa ra các con số hoàn toàn khác nhau mà không hề quan tâm đến việc số liệu mà họ đưa ra có thể gây ra những nhầm lẫn.

Ngày 10/11, chỉ 1 ngày sau khi bão Haiyan quét qua Philippines, một sỹ quan cảnh sát địa phương nói với phóng viên rằng dựa trên những báo cáo của các Trưởng thôn mà chính quyền thu thập được thì con số người chết ước tính lên đến 10.000 người.

Cũng trong ngày 10/11 Thị trưởng thành phố Tacloban, một trong những địa phương hứng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất do bão, nói rằng chỉ riêng ở thành phố Tacloban đã có 10.000 người chết.

Cho đến chiều ngày 13/11 Hội đồng Quản lý và Giảm nhẹ Thiên tai Quốc Gia Philippines đã cập nhật con số người chết chính thức là 2.344 người và 79 người bị mất tích. Con số này dựa trên việc đếm chính xác từng người bị thiệt mạng từ những vùng bị ảnh hưởng của bão và hiện cũng đang tăng lên từng ngày.

Tổng thống Aquino trong một cuộc phỏng vấn phát trên kênh CNN đã nói rằng con số ước tính 10.000 thiệt mạng sau bão Haiyan là “quá nhiều”. Ông tuyên bố: “Cho đến nay con số này chính xác chỉ vào khoảng 2.000-2.500 người”./.