Với việc cả Paul Scholes, Ryan Giggs và Berbatov không có mặt trong đội hình xuất phát, thay vào đó là Fletcher, Anderson và Tevez, M.U không hề giấu giếm ý định sử dụng tốc độ và sức mạnh trong việc triển khai thế trận nhằm áp đảo Arsenal ngay từ đầu trận. Và chiến thuật ấy của ngài Ferguson đã phát huy hiệu quả khi các cầu thủ M.U là những người nhập cuộc mạnh lạc hơn hẳn, áp đảo hoàn toàn về số cơ hội và được đền đáp bằng bàn dẫn trước ngay trong hiệp một.

Một trận đấu lớn không nhất thiết phải có một cầu thủ lớn tỏa sáng. Ở M.U là thế. Đã không ít lần Park Ji-sung và Fletcher đóng vai người hùng cho Quỷ đỏ, còn đêm 29/4 đến lượt John O’Shea với bàn mở tỷ số ở phút 17. Từ quả phạt góc bên cánh phải, bóng tới chân Carrick và được tạt một lần nữa vào khu cấm địa và tìm đến O’Shea. Cầu thủ đa năng này đã ngay lập tức tung chân dứt điểm cực kỳ quyết đoán mở tỷ số cho đội chủ nhà. Hai năm trước, khi hàng loạt ngôi sao M.U bế tắc trên sân Liverpool, chính O’Shea là tác giả bàn thắng quyết định ở phút 90.

Sự vượt trội về mặt thế trận của M.U trong hiệp đấu thứ nhất khiến cho toàn bộ các vị trí của Arsenal đều mờ nhạt so với chính mình, trừ thủ thành Almunia, người phải hoạt động vất vả nhất bên phía đội khách. Ngay từ phút thứ hai, nếu không có cú với tay hết cỡ của anh, Rooney đã có thể mở tỷ số bằng một cú đánh đầu rất đẹp. Và ngay trước khi có bàn mở tỷ số, O’Shea đã chuyền rất đẹp để Tevez băng vào dứt điểm cận thành, song Almunia lại đổ người cản phá kịp thời. Chỉ tính riêng trong hiệp một, thủ thành người Tây Ban Nha này đã có 6 pha cứu thua, ngang với thành tích của Petr Cech trong suốt cả trận đấu với Barcelona trước đó 1 ngày.

Sang hiệp hai, khi mà đội bóng đang dẫn trước rất cần đến sự tỉnh táo và kinh nghiệm, ngài Alex đã đưa cả Giggs và Berbatov vào sân thay Anderson và Tevez, những cầu thủ có lối chơi băm bổ và tốc độ. 10 phút sau khi vào sân, Giggs suýt chút nữa đã đánh dấu cột mốc 800 trận cho M.U bằng một bàn thắng. Tiền vệ người xứ Wales đã băng xuống rất nhanh từ đường chuyền của Carrick và vượt qua cả thủ thành Almunia trước khi đưa bóng vào lưới, song thật tiếc trọng tài đã phất cờ việt vị.

Công bằng mà nói, M.U xứng đáng với một chiến thắng đậm đà hơn ở trận đấu này. Bên cạnh sự xuất sắc của Almunia, thần may mắn cũng không đứng về phía M.U. Sau khi thi đấu không thực sự xuất sắc trong hiệp một, Cristiano Ronaldo đã suýt nữa khiến cả Old Trafford như nổ tung bởi một pha xử lý khó có thể tuyệt vời hơn. Cú sút từ khoảng cách 30m của anh đã đi cực hiểm và mạnh khi vượt qua tầm với của Almunia nhưng lại dội trúng xà ngang trong sự nuối tiếc của hàng vạn khán giả.

Trái với Almunia, thủ thành van der Sar đã trải qua một trận đấu khá nhàn nhã, dù rằng sang hiệp hai Arsenal đã dần dần lấy lại thế trận, song sự vắng mặt của những trụ cột trên hàng công ( đã khiến họ không thể phát huy được sức mạnh vốn có của mình. Adebayor quá đơn độc trên hàng tấn công, trong khi những sự thay người sau đó trên hàng công tỏ ra không hiệu quả. Bendtner quá “chân gỗ” như thường lệ, còn Eduardo thì chưa kịp chứng tỏ gì./.

(Theo TT&VH)