Chelsea vẫn vào bán kết như dự đoán của phần đông, với tổng tỷ số 7-5 sau hai lượt trận đi và về. Nhưng kẻ thất bại Liverpool cũng đáng nhận được sự tôn kính. Họ chính là những người khởi xướng và dũng cảm đi đến cùng của trận kịch chiến tại Stamford Bridge tối qua - một trong những trận đấu hẳn sẽ được xếp vào hàng kinh điển trong lịch sử Champions League.

Bất chấp tổn thất từ việc Steven Gerrard không thi đấu và sức ép của trận thua 1-3 ở lượt đi, Liverpool vẫn nhập trận hợp lý và kết thúc hiệp một trong thế dẫn 2-0 xứng đáng nhờ các pha lập công của Fabio Aurelio và Xabi Alonso. Không ít người có lẽ đã bắt đầu mường tượng đến một cuộc ngược dòng thần thánh của thầy trò HLV Rafael Benitez.

Nhưng không lâu sau khi hiệp hai bắt đầu, chiều gió bắt đầu thay đổi. Một sai lầm ngớ ngẩn của thủ thành Pepe Reina tạo điều kiện cho Didier Drogba có bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2, trước khi Alex rồi Frank Lampard san hòa và đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn 3-2. Liverpool tuy vậy vẫn không buông súng, và thậm chí ghi thêm hai bàn chỉ trong vòng hai phút nhờ công Lucas Leiva và Dirk Kuyt.

Chelsea khi đó thấp thỏm âu lo như bị "dao kề cổ". Bởi, chỉ cần mành lưới của Petr Cech một lần nữa tung lên thôi là quyền kiểm soát cánh cửa vào bán kết sẽ từ tay họ chuyển giao cho Liverpool. Nhưng Lampard lại kịp thời xuất hiện, giải cứu đại gia thành London bằng bàn san hòa 4-4 trước khi hiệp hai bước sang phút đá chính cuối cùng.

So với khi thi đấu ở Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, Chelsea có hai thay đổi trong đội hình ra sân. Đó là Alex thay John Terry bị treo giò và Michael Essien thế chỗ Jon Obi Mikel. Liverpool trong khi đó sử dụng Martin Skrtel thay vì Daniel Agger, và Fabio Aurelio trám vị trí của Emiliano Insua. Nhưng đặc biệt và bất ngờ hơn cả là trường hợp của Steven Gerrard.

Trước trận, HLV Benitez có nhiều động thái cho thấy sẽ sử dụng tiền vệ đội tuyển Anh vừa bình phục chấn thương. Nhưng trên thực tế, vị trí của Gerrard tối qua là một suất trên khán đài, đá thay anh là Lucas. Và đó chưa phải là bất ngờ duy nhất mà chiến lược gia người Tây Ban Nha dành cho Chelsea, tối qua.

Chịu sức ép phải ghi ít nhất ba bàn mới có cơ đi tiếp, nhưng Liverpool không hề vồn vã. Họ nhập trận từ tốn và chắc chắn, mà không thiếu phần chủ động cùng tinh thần sẵn sàng tấn công cao độ. Cơ hội ngon ăn đầu tiên do vậy đến chính từ đội khách, sau pha phối hợp và dứt điểm nhanh - nhưng hỏng ăn - ở trung lộ của Fernando Torres, phút 13. Gần như ngay sau đó, Chelsea đáp lễ bằng cú sút phạt hiểm hóc của Frank Lampard đưa bóng đi sạt cột.

Đội chủ nhà nắm lợi thế nên ngay từ đầu đã thiên về lối chơi phòng ngự tập trung, hòng hạn chế sức tấn công từ phần sân đối diện. Các học trò của Benitez tuy vậy vẫn biết cách tìm đường vào khung thành Petr Cech, và ngay ở cơ hội ngon ăn thứ hai tạo ra, họ có được bàn mở tỷ số. Phút 19, từ điểm đá phạt cách đích khoảng 36 mét chếch về cánh phải, nhận thấy Cech chọn sai vị trí tạo khoảng trống mênh mông trước mặt khung thành, Aurelio liền mạnh dạn sút thẳng vào đó ghi bàn bất ngờ.

Tình huống ấy như liều thuốc kích thích mạnh, giúp Liverpool chơi phấn chấn, mạnh dạn và hợp lý hơn sau đó. Điều đó biểu hiện rõ rệt qua thế trận với quyền kiểm soát bóng nhiều gần gấp đôi Chelsea, sự điềm tĩnh trong các pha phối hợp cũng như độ sắc sảo ở mỗi đợt công thành. Tuyến giữa chính là nguồn sống của Liverpool khi đó, với một Javier Mascherano bền vững cùng Alonso tỉnh táo và dũng mãnh.

Trong khi đó, Torres ở tuyến trên liên tục làm phân tán hệ thống phòng ngự đối phương bằng phương án di chuyển liên tục và hoạt động trên phạm vi rộng. Phút 26, từ một pha cầm bóng của anh trong cấm địa, khung thành Chelsea thiếu chút nữa bị bắn phá nếu Branislav Ivanovic không kịp can thiệp. Tuy nhiên, chỉ hai phút sau, chính người hùng của Chelsea ở lượt đi lại mắc lỗi khá lộ là ôm rịt đến mức làm Alonso bị ngã trong cấm địa, khi đội khách thực hiện phạt góc. Bất chấp sự phản ứng của các cầu thủ chủ nhà, trọng tài vẫn cho Liverpool hưởng penalty và chính Alonso là người thực hiện thành công bằng cú sút đánh lừa Petr Cech.

Liverpool (đỏ) và Chelsea đã làm nên một trong những cuộc đấu hấp dẫn nhất trong lịch sử Champions League.

2-0 cho Liverpool khi hiệp một mới chỉ chớm qua nửa thời gian, và ngoài đường biên, Guus Hiddink có lý do để bực tức. Ông ra hiệu cho các học trò phải thi đấu chặt chẽ và tập trung hơn. Bản thân nhà cầm quân người Hà Lan sau đó cũng có hành động của riêng mình. Phút 36, ông quyết định tăng cường ngay cho hàng công bằng việc rút Salomon Kalou chơi mờ nhạt ra để thế vào Nicolas Anelka.

Sự thức tỉnh của Chelsea sau khi liên tiếp nhận hai cái tát trời giáng trên thực tế là có, nhưng hầu như không đủ để tạo đột biến. Đa phần các cơ hội nguy hiểm họ tạo được về phía khung Pepe Reina đều đến từ các tình huống cố định chứ không phải là những pha phối hợp tập thể mạch lạc.

Liverpool trong khi đó chấp nhận chia sẻ thế trận nhưng vẫn tỏ ra cực kỳ lợi hại. Phút 45, Dirk Kuyt thiếu chút nữa nới rộng cách biệt cho Liverpool bằng cú đánh đầu hiểm nhắm vào góc cao khiến Petr Cech phải rướn người mới đẩy được bóng ra. Nhưng gần như ngay sau đó, thủ thành đội tuyển CH Czech - như nhiều lần trong trận này - lao ra thiếu hợp lý, gây nên tình huống lộn xộn ngay trước khung thành. Đồng đội kịp lao về hỗ trợ chứ không anh hẳn phải ân hận vì tình huống đó.

Hút chết vẫn chưa chừa. Ngay đầu hiệp hai, Cech lại bỏ trống khung thành lao ra bất hợp lý, thiếu chút nữa để Liverpool tận dụng gia tăng cách biệt. Đó là biểu hiện cho thấy, mọi thứ với Chelsea lúc này trông vẫn khá bộn bề.

Tuy nhiên, phút 51, bước ngoặt của trận đấu xảy đến một cách bất ngờ. Từ pha thoát xuống gần biên ngang bên cánh phải, Anelka nỗ lực căng sệt vào cấm địa. Drogba bất chấp sự đeo kèm của Skrtel lao tới chích mũi giày. Thủ thành Reina thiếu chủ động trong tình huống này nên bị giật mình, để bóng đập tay rồi văng vào lưới khiến Liverpool phải chịu bàn rút ngắn 1-2 đầy ngớ ngẩn.

Không chỉ có vậy, nhờ tình huống may mắn này mà Chelsea có bước đột biến về mặt tinh thần. Họ nhờ đó chiếm được thế trận và bắt đầu tỏ ra áp đảo. Phút 57, Drogba đá phạt đưa bóng đi sạt cột. Chừng một phút sau, đội chủ nhà lại được hưởng một quả phạt khác ngoài cấm địa. Lần này Alex là người lĩnh trách nhiệm, và anh đã thành công bằng dứt điểm mạnh như đạn pháo khiến Reina chẳng thể chống đỡ, san bằng tỷ số 2-2 chóng vánh cho Chelsea.

Chelsea tiếp tục sống với mộng bá vượng châu Âu.

Tình thế lúc này buộc Liverpool phải dồn lên tấn công (Albert Riera vì vậy được tung vào thay Mascherano). Chelsea cũng chọn cách chơi đó làm đối sách, dù tỷ số hiện thời có lợi cho họ. Đó là sự đúng đắn của Hiddink bởi trải nghiệm lúc đầu trận cho thấy phòng ngự thụ động chẳng khác nào tự sát trước Liverpool.

Thế trận chung vì vậy trở nên khá sôi động với các pha bắn phá liên tiếp về khung thành hai đội. Phút 62, Alonso thử thách Petr Cech bằng cú sút xa. Chừng năm phút sau, đến lượt Ballack buộc Pepe Reina phải ra tay bằng cú dứt điểm ngay đầu cấm địa. Phút 70, Torres xoay người dứt điểm cực nhanh từ ngoài cấm địa, đưa bóng bay chệch cột nguy hiểm.

Chính trong nhịp đấu cao độ này, Drogba mới tìm thấy sức mạnh của bản thân để trở một trong những mối đe dọa đáng sợ nhất đối với hàng thủ áo đỏ. Và chính anh, phút 78, góp công lớn trong bàn nâng tỷ số lên 3-2 cho Chelsea bằng pha kéo bóng khéo léo rồi chuyền chếch lên cho Lampard băng vào đệm bóng ở tư thế trống trải. Niềm hân hoan ấy của Chelsea tuy nhiên chẳng kéo dài được lâu.

Ba phút sau, Lucas dứt điểm cầu may từ ngoài cấm địa, bóng đập người một cái bóng áo xanh đổi hướng khiến Petr Cech không kịp trở tay. 3-3 cho Liverpool. Chỉ chừng một phút sau, từ đường chuyền vào thuận tầm bên cánh trái của Riera, Kuyt tận dụng sự lỏng lẻo của hàng thủ Chelsea luồn tới đánh đầu cận thành tung lưới Cech, nâng tỷ số lên 4-3.

Đây là tình thế hết sức có lợi cho Liverpool. Bởi chỉ cần ghi thêm một bàn nữa, cộng tổng với kết quả ở lượt đi, họ sẽ bằng Chelsea về tỷ số. Vé bán kết khi đó nghiêm nhiên thuộc về đội vô địch năm 2005 nhờ luật bàn thắng sân khách. Chính vì vậy, Benitez quyết định mạo hiểm rút hậu vệ Aurelio ra để đưa Babel có thiên hướng tấn công vào sân phút 85. Trước đó chừng năm phút, Ngog cũng đã được tung vào thay Torres.

Liverpool đã thua, nhưng bằng cái cách không thể đặc biệt và đáng nể hơn.

Tuy nhiên, nỗ lực của Liverpool không đem lại hiệu quả. Không những không ghi được thêm bàn thắng nào, phút 89 họ còn để Chelsea san bằng tỷ số 4-4. Từ pha tranh chấp và xử lý mạnh mẽ của Drogba bên cánh phải, bóng đến chân Anelka. Tiền đạo người Pháp dẫn sâu vào cấm địa rồi căng ngang nhẹ nhàng cho Lampard lao lên dứt điểm kỹ thuật vào góc cao đánh bại Reina.

Liverpool sau đó vẫn cố gắng giẫy dụa, và thiếu chút nữa có bàn thắng. Từ một đường chuyền vào của một cầu thủ áo đỏ, Cech nỗ lực phá bóng nhưng vô tình tạo cơ hội cho Ngog đứng ngay trước mặt. Tài năng của Liverpool liền vung chân dứt điểm ngay nhưng Michael Essien kịp chúi người đánh đầu phá ra trước vạch vôi, đặt dấu chấm hết cho hy vọng cũng như tham vọng của Liverpool ở Champions League năm nay.

Chelsea trong khi đó có lần thứ năm trong sáu năm qua lọt vào bán kết. Đối thủ của họ sẽ là Barca - tối qua hòa 1-1 trên sân Bayern Munich để chung cuộc thắng 5-1.

Đội hình thi đấu:

Chelsea: Cech, Ivanovic, Alex, Carvalho, Ashley Cole, Kalou (Anelka 36), Ballack, Essien, Lampard, Malouda, Drogba (Di Santo 90).
Dự bị không được sử dụng: Hilario, Mikel, Deco, Belletti, Mancienne.
Bàn thắng: Drogba 52, Alex 57, Lampard 76, 89.

Liverpool: Reina, Arbeloa (Babel 85), Carragher, Skrtel, Aurelio, Lucas, Mascherano (Riera 69), Alonso, Kuyt, Torres (Ngog 80), Benayoun.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Dossena, Hyypia, Agger.
Bàn thắng: Aurelio 19, Alonso 28 penalty, Lucas 81, Kuyt 82.

(Theo VnExpress)