Với các sản phẩm truyền thống, nếu đưa chúng vào hoạt động với các con chip có trên 4 lõi, sự cố ngay lập tức phát sinh. Hãng nghiên cứu thị trường CNTT nổi tiếng Gartner mới đây cũng đã phải lên tiếng cảnh báo cả thế giới về thực trạng này.

Phần mềm: Tiến thoái lưỡng nan

Theo ông Linley Gwennap – Chủ tịch của tập đoàn The Linley (hãng chuyên phân tích, tư vấn doanh nghiệp trong lĩnh vực bán dẫn và công nghệ), cuộc đua của Intel, Sun, AMD… đang đặt ra cho hàng loạt các hãng phần mềm một nhiệm vụ nan giải: Viết lại sản phẩm.

Các nhà sản xuất chip và xây dựng hệ thống đã nhận ra vấn đề “trục trặc phần mềm” trước tiên và chính họ cũng là những người buộc phải tìm cách giải quyết nếu không muốn sản phẩm của mình làm ra chỉ để “làm cảnh”. Nhưng quan trọng nhất là những công cụ lập trình để cho ra các phần mềm chạy trên nền tảng đa lõi lại chưa xuất hiện.

Cách đây một năm, hãng sản xuất chip Intel và hãng phần mềm Microsoft đã quyết định hợp tác, đầu tư tới 20 triệu USD để xây dựng 2 trung tâm nghiên cứu giải quyết vấn đề này.

Cho đến nay, hầu hết các phần mềm đều được xây dựng dựa trên nguyên lý “điện toán song song” nên khả năng hoạt động đa tác vụ rất hạn chế.

Trong khi đó, cuộc đua đa lõi vẫn không có dấu hiệu dừng lại khi mà mới đây, hãng Intel tuyên bố đang tiến hành xây dựng và chuẩn bị cho ra đời thế hệ chip Nehalem với 8 lõi, còn hãng sản xuất chip PC thứ 2 thế giới là AMD cũng không vừa khi tuyên bố sẽ cho ra sản phẩm chip 12 lõi dành cho máy chủ.

Không chỉ thêm lõi, các hãng này còn tiếp tục gia tăng khả năng của công nghệ siêu phân luồng giúp cho mỗi lõi có thể thực hiện nhiều tác vụ cùng một lúc.

Giải pháp trước mắt của ngành công nghiệp phần mềm là buộc phải viết lại (lập trình) các sản phẩm hiện có để khai thác tối đã khả năng của những con chip đa lõi. Nhưng “bước lùi” này của họ cũng không hề dễ dàng vì đòi hỏi nhiều thời gian và còn có khả năng phát sinh thêm nhiều lỗ hổng nữa.

Bên cạnh việc thiếu công cụ lập trình mới, một nguyên nhân khác khiến cho các hãng phần mềm vẫn chưa hào hứng với việc theo đuổi trào lưu đa lõi là việc họ vẫn có thể dùng công cụ cũ với một chút cải biến để phục vụ cho các chương trình đơn giản như xử lý hình ảnh hay video.

Điển hình nhất của hình thức này là hãng Adobe và dòng sản phẩm trình biên tập ảnh Photoshop. Họ đã viết lại chương trình Photoshop bằng các công cụ cũ và vẫn trên nền tảng chip x86 nhưng đã được điều chỉnh để có thể hoạt động tốt với các dòng chip thế hệ mới và tốc độ làm việc nhanh gấp 3-4 lần.

Phần cứng: Chưa có giải pháp

Tuy không đến nỗi bế tắc như phần mềm nhưng nhiệm vụ đặt ra cho các nhà sản xuất phần cứng cũng không hề nhỏ. Việc sử dụng các dòng chip đa lõi trên hệ thống cũ giống như việc ai đó thay động cơ của một chiếc xe siêu tốc vào bộ khung của chiếc xe bình dân.

Tốc độ chắc chắn được cải thiện nhưng độ rủi ro về hệ thống cũng theo đó tăng lên với cấp số nhân. Dễ thấy nhất là việc các hệ thống hiện nay trên thế giới không thể có đủ bộ nhớ cho các dòng chip mới này và đường truyền tín hiệu nội bộ hệ thống (bus) không đủ băng thông.

“Yêu cầu đầu tiên và tối thiểu của việc bổ sung CPU trên mỗi con chip là phải có đủ bộ nhớ và đường truyền cho chúng hoạt động. Nhưng vấn đề này lại chưa thể giải quyết trong một thời gian ngắn”, Linley Gwennap nói.

Việc cố tình sử dụng bộ nhớ và bus cũ cho những con chip đa lõi không chỉ khiến tác dụng của chúng không thể phát huy mà còn gây ra tình trạng “thắt cổ chai” trong quá trình làm việc. “Khi đó, thay vì nhanh hơn, những con chip đa lõi khiến bạn mất thời gian và bực mình hơn mà thôi”, Linley Gwennap kết luận.

(Theo Tin tuc Online)