Đến nay, nhà chức trách chính thức xác nhận có trên 120 trường hợp tử vong do bão, tuy nhiên hôm qua ông Mã nói con số này có thể vượt quá 500. Tại làng Shiao Lin, chỉ còn hai công trình xây dựng còn đứng vững: một ngôi nhà gạch nhỏ và một ngôi đền nhỏ. Hàng trăm dân làng vẫn mất tích.

Ở những nơi khác vẫn còn hàng ngàn người bị mắc kẹt do lũ và lở đất. Chính quyền đã huy động hàng ngàn binh sĩ đến giải cứu và cung cấp lều bạt cho họ. Các binh sĩ đã phải vật lộn với những con đường bị phá hủy và những cây cầu sập để đến với những người bị bão lũ cô lập.

Một phi công Đài Loan cõng một người sống sót sau bão - Ảnh: AP

Các nhà chỉ trích nói chính quyền đã quá chậm chạp trong việc đánh giá mức độ khẩn cấp của tình hình, trong khi một số dân làng bị mắc kẹt nói họ đã không được giúp đỡ trong nhiều ngày qua và bị thiếu thức ăn, nước uống.

Để biện minh, các quan chức nói nỗ lực cứu hộ ở miền trung bị những cơn mưa dai dẳng làm cản trở, trong khi ở miền nam hệ thống đường sá bị hư hỏng nặng khiến họ chỉ có thể tiếp cận các dân làng bằng trực thăng.

Trực thăng cứu hộ ở Qishan - Ảnh: AFP

Trong khi đó, nhiều người vẫn tập trung tại trung tâm điều hành cứu hộ ở Qishan để ngóng chờ tin tức của người thân bị mất tích. Nhiều người khác tổ chức lễ cầu siêu cho những người đã chết. Họ đốt giấy vàng mã, mời thầy tụng kinh, thắp nhang cho người thân.

“Cha mẹ tôi, anh em tôi, các chú của tôi, cả thảy 40 người trong dòng họ tôi đã chết - ông Liu Jin-fung, khoảng 40 tuổi, đau đớn nói - Lũ đến quá nhanh, và cuốn đi tất cả”. Một người đàn ông khác quỳ sụp dưới đất, không ngừng gọi cha mẹ mình: “Đứa con vô dụng của cha mẹ đang ở đây, xin cha mẹ hãy trở về!”.

Theo ước tính của chính quyền Đài Loan, bão Morakot phá hủy nhà cửa của 7.000 người và gây thiệt hại tài sản hơn 1,5 tỷ USD. Các nhà hảo tâm hiện đã đóng góp cho nạn nhân bão hàng chục triệu USD, trong đó có 14,6 triệu USD từ Trung Quốc đại lục, 15,34 triệu USD từ chương trình gây quỹ của một đài truyền hình tối vào 14-8 với sự tham gia của nhiều ngôi sao Đài Loan.

Mỹ, Singapore, Israel cũng đã gửi tiền và trực thăng giúp Đài Loan khắc phục hậu quả bão. Giáo hoàng Benedict XVI gửi tặng 50.000 USD và đề nghị tổ chức lễ cầu nguyện cho nạn nhân bão.

Một phụ nữ cầu nguyện cho người thân bị mất tích ở Hsiaolin - Ảnh: AFP

Một khu vực bị lở đất ở huyện Kaohsiung - Ảnh: AP

Một cây cầu ở Liukuei bị sập sau bão - Ảnh: AP

Các tình nguyện viên tham gia dọn dẹp bùn đất ở Qishan - Ảnh: AFP

Một ngôi đền ở huyện Kaohsiung bị lở đất vùi lấp, chỉ còn lại bức tượng Phật - Ảnh: AP