Việt Nam được cảnh báo là một trong những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của hiện tượng nước biển dâng, suy thoái nguồn nước, đặc biệt là vùng đồng bằng sông Cửu Long và sông Hồng.

Do đó, theo Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, mục tiêu chính của chương trình là bảo vệ dân cư và phục vụ phát triển kinh tế - xã hội trong điều kiện biến đổi khí hậu. Thuỷ lợi được coi là biện pháp hàng đầu để bảo đảm chiến lược an ninh lương thực trong giai đoạn mới, phát triển nông nghiệp, cấp nước cho sinh hoạt, sản xuất công nghiệp, nuôi trồng thuỷ sản, du lịch và thích nghi với các điều kiện bất lợi do biến đổi khí hậu gây ra.

Từ nay đến năm 2015, Chương trình sẽ dành 300 tỷ đồng nghiên cứu những ảnh hưởng của biến đổi khí hậu toàn cầu đến phát triển nông nghiệp, nông thôn ở Việt Nam. Trong giai đoạn 2016 - 2020, khoảng 700 tỷ đồng sẽ được đầu tư cho nghiên cứu các giải pháp thuỷ lợi nhằm đảm bảo an toàn cho người dân và phát triển nông, lâm, ngư nghiệp ở những vùng bị ảnh hưởng của biến đổi khí hậu trong từng giai đoạn vào các năm 2020, 2030, 2050 và 2100.

VnMedia