UNICEF đồng thời yêu cầu các bên trong cuộc xung đột, những người có trách nhiệm và các thành viên trong cộng đồng tại Mali bảo vệ trẻ em trước nguy cơ bị ép buộc cầm súng.

Theo phóng viên TTXVN tại Geneva, UNESCO đã nhận được những thông tin từ các nguồn tin cậy cho biết các nhóm vũ trang tại Bắc Mali đang tuyển dụng và sử dụng ngày càng nhiều trẻ em vào các mục đích quân sự.

Số trẻ em đang bị lạm dụng vào các mục đích này ước tính lên tới hàng trăm em và đang có chiều hướng gia tăng. Theo báo cáo của UNESCO, tháng Bảy vừa qua, đã có ít nhất 175 thiếu niên nam từ 12 tới 18 tuổi được tuyển dụng vào các nhóm vũ trang tại phía Bắc Mali.

UNICEF cho rằng việc trẻ em tham gia tích cực vào các cuộc chiến như một chiến binh hay với vai trò hậu cần đều có thể bị tác động xấu tới sức khỏe và tâm lý về lâu dài.

Cơ quan bảo vệ quyền trẻ em này khẳng định việc tuyển dụng trẻ em dưới 18 tuổi vào các mục đích quân sự là vi phạm luật pháp quốc tế và bị coi là tội ác chiến tranh.

Trong trường hợp trẻ em bị tuyển dụng dưới 15 tuổi, sẽ được coi là tội ác chống lại loài người.

Cuộc xung đột vũ trang cùng với nạn hạn hán hoành hành tại Bắc Mali đã khiến hàng chục nghìn gia đình phải rời bỏ nhà cửa. Tỷ lệ suy dinh dưỡng trẻ em luôn ở mức báo động và các trường học liên tục phải đóng cửa trong năm.

Tính tới giữa tháng 8/2012, UNICEF mới nhận được 28% trong số 58 triệu USD kêu gọi hỗ trợ khẩn cấp cho trẻ em tại Mali trong năm 2012./.

(TTXVN)