Hàng phòng ngự của đội chủ nhà với đầy đủ những trụ cột tiếp tục chơi một trận đầy chắc chắn và không cho đối phương một cơ hội thực sự nào. Ở phần sân bên kia, Guardiola đã quyết định đưa tiền vệ trụ Yaya Toure vào đá cặp trung vệ cùng Pique, còn cầu thủ trẻ Busquet phụ trách tuyến phòng giữa cùng Keita.
Rất nhiều người cho rằng ở trận đấu này Chelsea sẽ phải chơi tấn công bởi áp lực phải thắng. Nhưng Hiddink đã khiến tất cả những dự đoán trở nên "việt vị" bởi các học trò của ông tiếp tục triển khai một thế trận phòng ngự tổng lực giống như trận lượt đi.
Ashley Cole đã trở lại, để trả Bosingwa về cánh phải sở trường, song cả hai hậu vệ này đều hiếm khi vượt qua khỏi vạch vôi giữa sân. Thậm chí, trong không ít trường hợp cả Anelka và Drogba còn rất tích cực tham gia phòng ngự.
Ở Nou Camp tuần trước, thế trận vượt trội của Barca khiến họ gặp không ít thử thách nơi hàng phòng ngự, trừ một tình huống Valdes cứu thua trước mũi giày Drogba, nhưng hôm qua thì khác.
Nhưng đêm qua thì lại khác, hàng phòng ngự của đội bóng xứ Catalan không tạo được cảm giác yên tâm, nhất là trong các tình huống phản công của đội chủ nhà. Có ít nhất hai lần, hậu vệ Barcelona đã chơi như mơ ngủ khi dâng cao bẫy việt vị, song may cho họ là cả hai lần Drogba đều không thể khống chế được bóng.
Mặc dù vậy, bàn thua của Barca hoàn toàn không hề có lỗi của hàng phòng ngự, mà đó chỉ là giây phút xuất thần của Essien. Sau cú sút của Lampard đập vào người của Yaya Toure bật ra, tiền vệ người Ghana đã băng vào sút nối cực nhanh từ cự ly 23m. Trái bóng đi theo một quỹ đạo cực khó, vượt ra ngoài tầm của Valdes, chạm mép dưới xà ngang trước khi bay vào lưới.
Thực ra, việc dẫn bàn trước Barca không phải là lợi thế quá lớn bởi chỉ cần gỡ hòa là Barca có thể đi tiếp. Tuy nhiên, nhìn cái cách mà Barca triển khai tấn công, rất nhiều người đã mường tượng ra một kịch bản bế tắc giống như trận đấu lượt đi.
Việc các cầu thủ chạy cánh của Barca liên tục tung ra các đường tạt bổng thay vì tổ chức phối hợp để phá vỡ hàng phòng ngự của đối phương, rõ ràng đó không phải lối chơi sở trường của họ.
Đến phút 66 Barca lại phải chơi thiếu người sau một quyết định đưa ra khá nặng của trọng tài. Đến lúc này, nhiều người đã nghĩ đến một cuộc tái ngộ giữa Manchester United và Chelsea ở trận chung kết.
Nhưng thật bất ngờ và bi kịch đã đến cho thành London, bởi họ phải chịu đựng sự khắc nghiệt vào đúng những giây phút cận kề vinh quang nhất.
Khi trận đấu bước vào những phút bù giờ thì hung thần của Chelsea xuất hiện. Iniesta, người chơi khá mờ nhạt trong hầu như cả trận đấu lại tung ra cú sút quyết định hạ gục Petr Cech, gỡ hòa cho Chelsea, nhưng đó là quá đủ cho Barca đến Rome.
Manchester United gọi nhưng Chelsea không thể trả lời. Đêm qua, Barcelone đã cứu cả châu Âu tránh khỏi kết cục nhàm chán với sự thống trị của các đội bóng đá Anh.
Những ký ức của năm 2006 lại hiện về, khi mà có tới 3 đội bóng đá Anh ở bán kết, nhưng đội vô địch là Barcelona./.
DT theo TT&VH