Merdeka Cup ra đời từ năm 1957 tại Malaysia và được coi là một trong những giải đấu lâu đời nhất ở khu vực châu Á. Người Malaysia coi Merdeka Cup là niềm tự hào và là giải đấu mang ý nghĩa đặc biệt nhân dịp kỷ niệm ngày độc lập của quốc gia này. Đội tuyển Việt Nam sẽ có cơ hội bảo vệ ngôi vô địch giải đấu này vào năm 2013 khi Merdeka Cup tiếp tục được tổ chức sau 4 năm gián đoạn.

Vì nhiều lý do nên từ năm 1988 tới nay, chỉ có 8 lần Merdeka Cup được tổ chức và lần gần đây nhất là vào năm 2008. Tại giải đấu năm ấy, đội tuyển U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung đã xuất sắc giành chức vô địch sau khi vượt qua đội chủ nhà Malaysia trên chấm luân lưu với tỷ số 6-5.

Trong lứa cầu thủ U22 Việt Nam đăng quang tại Merdeka Cup 2008 có nhiều gương mặt đáng chú ý như thủ môn Tấn Trường, tiền đạo Phan Thanh Bình, 2 anh em sinh đôi Nhật Nam, Danh Ngọc và Đình Tùng... Đặc biệt, đăng quang ngôi vô địch giải đấu cách đây 4 năm còn có trung vệ đội trưởng đội tuyển Việt Nam hiện tại - Minh Đức.

4 năm qua, do Merdeka Cup không được tổ chức nên U22 Việt Nam vẫn là đội bóng đương kim vô địch. Tuy nhiên, giải đấu này đang được đề xuất tổ chức lại vào năm 2013 để giúp đội tuyển U23 Malaysia thi đấu cọ xát, tích lũy kinh nghiệm trước khi bước vào chiến dịch bảo vệ tấm huy chương vàng môn bóng đá nam đã giành được tại SEA Games 27.