Hàng ngàn người dân California đã phải rời bỏ nhà cửa khi cháy rừng đe dọa thị trấn Santa Barbara. Lửa đã thiêu trụi hơn 500 ha rừng và khiến Thống đốc Arnold Schwarzenegger phải ban bố tình trạng khẩn cấp tại bang này.
Khoảng 13.000 người đã được sơ tán khi lửa đang tiến gần tới trung tâm thị trấn. Vụ việc đang được điều tra và nhiều khả năng đây là một vụ phá hoại. 3 lính cứu hỏa đã bị thương khi chống chọi với đám cháy dữ dội và hiện đang được điều trị tại bệnh viện.
Santa Barbara với khí hậu dễ chịu và cỏ cây xanh tốt thường được ví như Riviera của nước Mỹ. Tuy nhiên trong vòng 24 giờ qua, thị trấn bên bờ biển này đã chìm trong lửa. Những hình ảnh từ truyền hình cho thấy lửa đã phá hủy một số ngôi nhà trên những sườn đồi rộng lớn ở khu vực ngoại vi thị trấn. Báo chí Mỹ đưa tin ít nhất 20 công trình đã bị phá hủy và khoảng 2000 ngôi nhà khác đang bị đe dọa.
Khoảng 1000 nhân viên cứu hỏa đã được điều động tới đối phó với đám cháy đang có dấu hiệu lan rộng bởi sự hậu thuẫn của nhiệt độ cao và gió lớn lên tới 80km/h tại khu vực. "Thời tiết rất khắc nghiệt, lửa đang di chuyển từ bắc xuống nam và lan sang các khu vực lân cận", người đứng đầu cơ quan cứu hỏa Santa Barbara, David Sadecki cho biết.
Theo người phát ngôn phòng cảnh sát hạt Santa Barbara, 13.575 người tại 5430 ngôi nhà đang trong diện phải sơ tán. Trong lệnh ban bố tình trạng khẩn cấp, Thống đốc Schwarzenegger đã công bố ngân sách giành cho các nỗ lực cứu hỏa. Tuy nhiên, tình trạng thời tiết xấu và gió lớn dự báo sẽ tiếp tục tại khu vực và có thể sẽ phải mất vài ngày để kiểm soát được đám cháy.
(Theo BBC)