Trả lời họp báo tại thủ đô Tokyo (Nhật Bản), Bộ trưởng Mattis nhận định các hành động của Trung Quốc tại vùng biển tranh chấp này đã "làm tổn hại tới lòng tin của các quốc gia trong khu vực".

Tuy nhiên, ông cũng nêu rõ vào thời điểm hiện tại, ưu tiên của Mỹ vẫn là giải quyết căng thẳng thông qua các biện pháp ngoại giao, duy trì các kênh liên lạc mở và "chưa cần thiết phải có động thái quân sự".

Quan chức quốc phòng hàng đầu của Mỹ cũng một lần nữa bảo đảm cam kết của Mỹ đối với việc bảo vệ các khu vực thuộc quyền kiểm soát của Nhật Bản, bao gồm cả quần đảo Nhật Bản gọi là Senkaku (Xen-ca-cư), trong khi Trung Quốc gọi là Điếu Ngư.

Trong phản ứng ngay sau đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Lục Khảng (Lu Kang) tái khẳng định tuyên bố chủ quyền đối với khu vực quần đảo tranh chấp với Nhật Bản, đồng thời kêu gọi Washington thể hiện "thái độ có trách nhiệm" và "ngừng đưa ra các tuyên bố sai lệch" liên quan tới quần đảo tranh chấp, tránh làm phức tạp thêm vấn đề và gây bất ổn cho tình hình khu vực.

Tân Bộ trưởng Quốc phòng Mattis đã đến Nhật Bản ngày 3/2 sau chuyến thăm 2 ngày tới Hàn Quốc, một đồng minh chủ chốt khác của Mỹ.

Chuyến công du nước ngoài đầu tiên của ông Mattis trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ được cho là nhằm trấn an các đồng minh châu Á của Washington sau những phát biểu của tân Tổng thống Donald Trump gây lo ngại về chính sách của Mỹ trong khu vực. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống, ông Trump dọa rút các lực lượng của Mỹ khỏi hai nước Đông Bắc Á này nếu họ không tăng sự đóng góp tài chính.

(TTXVN)