Ông Gates nhận xét Al-Qaeda đang tìm cách gây bất ổn cho cả khu vực Nam Á. Các nhóm vũ trang tại Afghanistan và Pakistan núp dưới bóng "nghiệp đoàn" Al-Qaeda, đang cố gắng gây bất ổn không chỉ ở Afghanistan hay Pakistan, mà còn có khả năng kích động bạo lực giữa Ấn Độ và Pakistan thông qua các hoạt động khiêu khích.

Theo ông Gates, ba nhóm vũ trang chính đang hoạt động chống lại chính phủ các nước dưới sự hỗ trợ của Al-Qaeda là lực lượng Taliban ở Afghanistan, nhóm vũ trang Taliban chống Chính phủ Pakistan và tổ chức Hồi giáo Lashkar-e-Taiba (LeT) tại Pakistan chống Ấn Độ.

Ông Gates cũng cảnh báo Ấn Độ cần phải kiềm chế nếu xảy ra một vụ khủng bố tương tự vụ khủng bố Mumbai năm 2008.

Theo ông Gates, việc sớm nhận ra quy mô của mối đe dọa mà cả khu vực Nam Á phải đối mặt là điều rất quan trọng.

Vụ khủng bố Mumbai năm 2008 do một nhóm vũ trang đóng tại lãnh thổ Pakistan xâm nhập vào Ấn Độ, làm 166 người thiệt mạng.

Ấn Độ đã yêu cầu Pakistan áp dụng thêm các biện pháp quốc tế nhằm kiểm soát các nhóm vũ trang đóng tại nước này.

Trong một diễn biến khác, giới chức hành pháp Mỹ ngày 20/1 cho rằng hơn 30 công dân Mỹ từng cải sang đạo Hồi trong thời gian ở tù, đã tới Yemen và có thể tham gia chương trình huấn luyện của Al-Qaeda.

Bản báo cáo do nhân viên làm việc cho Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ John Kerry soạn thảo, cho biết Al-Qaeda đã mở rộng các nỗ lực tuyển mộ "các môn đồ phi truyền thống và để phù hợp với các chiến dịch của nhóm khủng bố này", bằng cách "tuyển công dân Mỹ để thực hiện các vụ tấn công khủng bố ở Mỹ".

Trong khi đó, nhân vật Anwar al-Awlaqi, một giáo sỹ người Yemen và là đối tượng đang bị Washington truy nã do liên quan tới vụ khủng bố máy bay Mỹ bất thành Ngày Giáng sinh 25/12/2009 vừa qua, đã tuyên bố "không có ý định đầu hàng" nhà chức trách Yemen.

Thông qua một người bạn là phóng viên người Yemen, Al-Awlaqi tuyên bố không tiếp xúc và không đàm phán với bất kỳ ai.

Al-Awlaqi được cho đang lẩn trốn tại quê nhà và nằm dưới sự bảo vệ của các thành viên Al-Qaeda.

Al-Awlaqi còn bị Mỹ cáo buộc liên quan tới vụ một quân nhân xả súng khiến 13 người thiệt mạng tại một căn cứ quân sự Texas tháng 11/2009./.