Cảnh sát Indonesia cho biết có 4 người thiệt mạng, 292 hành khách được cứu kịp thời. Tuy nhiên, con số hành khách đi trên phà chưa được xác minh cụ thể.

Theo giới chức địa phương, tải trọng chỉ cho phép phà chở tối đa 273 người và các nhà điều tra sẽ sớm xác minh việc chở đông hành khách như vậy có phải là một nguyên nhân gây tai nạn hay không. Chiếc phà Dumai Express bị chìm giữa lúc có mưa to và sóng lớn.

Với 17.000 hòn đảo, việc đi lại của người dân Indonesia phụ thuộc rất nhiều vào mạng lưới tàu thuyền, nhưng số vụ tai nạn đường thủy ở nước này đã lên tới mức kỷ lục.

Trong vụ đắm phà xảy ra hồi đầu năm ở ngoài khơi đảo Sulawesi, có 355 người chết.

Trước đó, cuối năm 2006 tại Indonesia cũng xảy ra vụ tai nạn đường thủy nghiêm trọng ở ngoài khơi đảo Java, khi một cơn bão nhấn chìm một chiếc phà lớn, làm hơn 500 người chết.