Không đến mức hoảng loạn nhưng cái lạnh lẽo toát ra từ người đàn ông luôn hừng hực lửa ấy đã nói lên tất cả. Chúng ta đã không chờ đợi một kết cục như vậy. Calisto càng không. Sự thật vẫn là sự thật: chúng ta đã không thể hoàn thành một năm 2009 trong niềm hạnh phúc mà chúng ta xứng đáng để có được. Dẫu biết cuộc đời chẳng có gì trọn vẹn, nhưng một cái kết như vậy thì quả là không thể chịu nổi. Dữ tợn và nghiệt ngã quá.

Sự thật là nếu phải đánh đổi những lời ngợi khen về cuộc trình diễn xuất sắc của đội U-23 trước đó để lấy chiến thắng sau cùng, hẳn Calisto sẽ không ngần ngại. Như ông ấy, người hâm mộ Việt Nam cũng biết rằng chỉ có chiếc HCV mới là phần thưởng xứng đáng nhất sau một năm nhiều sự kiện tốt đẹp đối với bóng đá Việt Nam ở cấp độ đội tuyển. Như một người đã trải qua một quãng thời gian dài trui rèn sách vở một cách chuyên cần, lại không thể vượt qua kỳ sát hạch cuối cùng để ra trường vậy. Thua, nghĩa là phải bắt đầu trở lại.

Vì thế, giá như xin được một tấm vé về lại quá khứ để có thể chơi một trận chung kết khác…

Một năm không tệ chút nào 

Năm 2009 được khởi đầu bằng chiến thắng thuyết phục trước Lebanon ở vòng loại Asian Cup 2011, ngay sau kỳ tích vô địch AFF Cup. Trận thua nặng 1-6 trên sân Trung Quốc nhanh chóng bị quên đi sau khi đội tuyển quốc gia tiếp tục chơi thành công ở các trận giao hữu hồi giữa năm trước Olympiakos và Kuwait. Thành quả của AFF Cup đã được phát huy và với những đội tuyển có trong tay Calisto, bóng đá Việt Nam bắt đầu nghĩ đến một đẳng cấp khác.

HLV Calisto lặng người sau trận thua Malaysia ở chung kết SEA Games 25.

Chúng ta cần phải tính toán đến điều đó vì sự thật là các đội bóng khác trong làng cầu Đông Nam Á đều đang giậm chân tại chỗ về trình độ. Để có đẳng cấp mới, Việt Nam cần nghĩ xa hơn, chọn những đối thủ lớn hơn để nâng cao tầm vóc của mình. Trong tay ông Calisto, thành phần vô địch AFF Cup vẫn chưa quá lớn tuổi và nếu ông tạo thêm một đội bóng trẻ có tiềm năng tương tự thì bóng đá Việt Nam sẽ vững vàng “ra khơi”.

Có lẽ, đấy chính là lý do mà VFF “đặt cược” vào Calisto khi giao nốt cho ông đội U-23 dù lịch thi đấu của đội lớn “giẫm chân” lên thời gian tập trung của đội trẻ. Vậy mà chỉ cần qua 4 trận tập huấn chính thức, với một đội hình không có ngôi sao, U-23 bắt đầu SEA Games 25 trên tư cách ứng cử viên vô địch. Thêm một chiến tích nữa thì bóng đá Việt Nam có quyền tuyên bố mình là số 1 Đông Nam Á.

Vậy đấy. Một năm thành công không có nghĩa là mọi thứ đều như ý. Chẳng ai có thể quay ngược lại quá khứ. Đội tuyển quốc gia ngoan cường cầm hòa ngay trên sân Syria, nơi mà Trung Quốc còn phải thua trận,  nhưng không may, chúng ta đã thua 0-1 trên sân nhà ngay ở những giây cuối cùng. Chiến dịch cơ hội tại vòng loại Asian Cup vẫn còn nhưng quá ít ỏi. Có người sẽ nói “giá như…” trong trường hợp này, nhưng ai cũng biết, đấy là điều không thể.

Dẫu sao, còn hy vọng là còn tranh đấu. Năm 2009 không hề tệ một chút nào. Tốt là đằng khác. Đội tuyển và đội U-23 đều xây dựng được một cấu trúc vững, có tính kế thừa. Những thất bại dù nghiệt ngã cũng là điều hữu ích. Một đội bóng còn ở trình độ thấp như Việt Nam, thắng nhiều quá hóa… dở bởi chiến thắng có thể khiến con người ta tự mãn. Thua trong đau đớn, trong tận cùng sự nghiệt ngã mới thực sự làm chúng ta mạnh mẽ hơn được. Miễn là chúng ta biết tự ái, mà học cách ngẩng cao đầu.

Ông Calisto đã mất hết những phép mầu trong trận chung kết SEA Games. Ông đứng thinh lặng một mình trong phòng thay đồ khi những tố chất mạnh mẽ nhất không còn nữa. Ai cũng chỉ là con người, không dễ để chấp nhận thất bại cay đắng. Nhưng, với một năm 2009 không có gì đáng phàn nàn, như Calisto, bóng đá Việt Nam cần thở mạnh mà bước tới.