Chỉ có được hai điểm sau hai trận, có thể nói cơ hội vượt qua vòng bảng của Anh đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Trận đấu cuối cùng phải thắng để nuôi hy vọng nhưng thách thức đối với họ là vô cùng lớn bởi đối thủ Slovenia đang đạt phong độ cao. Thể hiện bằng việc đang tạm thời đứng đầu bảng sau khi đã đánh bại Algeria và hòa Mỹ.

Ở trận ra quân gặp Mỹ, đội tuyển xứ sương mù có thể lấy sai sót của thủ thành Robert Green để bào chữa cho kết quả không như ý. Còn lần này họ không thể đổ lỗi cho bất cứ ai, bởi trận hòa đó là hệ quả của cả một lối chơi tập thể mờ nhạt, thiếu ý tưởng và không nhiệt huyết. Nhận định chung của truyền thông Anh cho rằng đây chính là một trong những trận đấu kém cỏi nhất của đội tuyển nước này dưới thời Fabio Capello.

Nhà cầm quân người Italy đã có một số điều chỉnh so với trận ra quân. Sự trở lại của Gareth Barry ở hàng tiền vệ cho phép ông sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2 ưa thích với Wayne Rooney và Emile Heskey đá cặp trên hàng công. Nhiệm vụ trấn giữ khung thành được chuyển giao cho David James, trong khi đá cặp với John Terry ở vị trí trung vệ là Jamie Carragher.

Nhiệm vụ phải thắng buộc Anh phải nhập trận với tốc độ tấn công cao, chủ động. Tuy nhiên điều này không tồn tại được bao lâu. Algeria đã có sự chuẩn bị rất tốt. Với tuyến tiền vệ đông và thể lực dồi dào, họ dần chia cắt được các mối nối trong sơ đồ thi đấu của Anh. Frank Lampard và Steven Gerrard hầu như không có cơ hội thực hiện nhiệm vụ tiếp lửa cho tuyến trên, khiến niềm hy vọng Rooney cũng mờ nhạt theo.

Không chỉ thành công trong việc phá lối chơi của đối thủ, Algeria còn tỏ ra mạnh dạn trong việc dâng cao tấn công vào thời điểm hợp lý. Tuy chưa đủ để tạo ra khác biệt nhưng không ít lần họ đã khiến James và đồng đội ở hàng thủ phải giật mình thon thót. Barry - cầu thủ hiếm hoi chơi được của Anh - thường xuyên phải lui sâu để hỗ trợ.

Algeria (xanh) có được trận hòa hoàn toàn xứng đáng.

Cách đây ít ngày, huyền thoại của bóng đá Đức, Franz Beckenbauer đẫ tỏ ý chê bai đội tuyển dưới thời Capello "đang đi lùi về những thời điểm tồi tệ trong quá khứ với phong cách truyền thống - sút và chạy". Nếu áp đặt nhận xét ấy vào trận đấu với Algeria lần này, xem ra nó vẫn còn là một sự ưu ái với tuyển Anh. Bởi trên thực tế, họ thậm chí không biết chạy và sút sao cho hợp lý. Bên ngoài sân HLV Capello không giấu được bực tức khi liên tục đứng sát biên quát tháo, hối thúc học trò - một hình ảnh không hề mong muốn trong ngày sinh nhật thứ 64 của ông.

Mãi đến phút 29 tuyển Anh mới có được tình huống lên bóng coi được đầu tiên tạo điều kiện cho Garrard tung chân dứt điểm ngay trước cấm địa. Tuy nhiên lực sút của anh không đủ mạnh để có thể đánh bại thủ thành M'Bohli. Không lâu sau, họ có cơ hội tốt nhất từ đầu trận và có lẽ là cả trận, khi Lampard nhận bóng trong cấm địa và xử lý khá nhanh bằng cú ra chân nhắm vào góc hiểm. Tuy nhiên thủ thành M'Bohli một lần nữa là người chiến thắng.

Để kìm hãm hưng phấn của đối phương của đối phương, Algeria chủ động lui về phòng thủ. Họ sử dụng kỹ thuật cá nhân để cầm bóng lâu hơn nhằm kéo dài thời gian. Anh bởi vậy không tạo được thêm tình huống ngon ăn nào nữa, trừ hai pha dứt điểm không đủ gãi ngứa của Barry và Rooney.

Sau giờ nghỉ thế cuộc vẫn không có nhiều đổi khác. "Sư tử Anh" vẫn không thể gầm vang, trong khi "con cáo sa mạc" Algeria lại thành công trong lối chơi phòng ngự chủ động và phản công nguy hiểm.

Con đường phía trước thực sự rất khó khăn đối với thầy trò Capello.

Khác hoàn toàn với bộ mặt hùng hổ ở CLB, những Rooney, Lampard... đều tỏ ra rất non trong các tình huống vây hãm. Họ luôn thiếu một đường chuyền chính xác cuối cùng để tạo ra cơ hội. Bóng cứ lúc tìm đến chân đối phương, khi thì chạy chệch địa chỉ cần cả quãng dài. Phút 63 HLV Capello buộc phải tung Shaun Wright-Phillips vào thay Aaron Lennon thiếu hiệu quả. Nhưng sự khác biệt mà tiền vệ cánh đang chơi cho Man City tạo ra cũng chẳng đáng là bao.

Thời gian càng trôi về cuối mà đường vào khung thành Algeria vẫn quá mờ mịt, buộc HLV Capello phải tung liên tiếp hai tiền đạo còn lại là Peter Crouch và Jermaine Defoe vào sân. Nhưng tất cả đều cũng trôi đi trong vô vọng. Chứng kiến đội nhà thi đấu bệ rạc, nhiều CĐV Anh có mặt trên khán đài đã thi nhau lo ó chỉ trích.

Đội hình thi đấu

ANH: James, G Johnson, A Cole, Terry, Carragher, Gerrard, Lennon (Wright-Phillips, 63), Lampard, Barry (Crouch, 84), Rooney, Heskey (Defoe, 74).

ALGERIA: M'Bohli, Bougherra, Belhadj, Yahia, Halliche, Boudebouz (Abdoun, 73), Lacen, Ziani (Guedioura, 80), Yebda (Mesbah, 88), Kadir, Matmour.

Doãn Mạnh - VnExpress